Temps de lecture: 8 minutes – Infographie en bas de l’article ⬇️
Vous partez en safari en Afrique du Sud et vous avez un seul objectif : en prendre plein les yeux et croiser un maximum d’animaux ? Bonne nouvelle ! C’est totalement possible… à condition de connaître quelques astuces. Voici donc 10 astuces pour ceux qui rêvent d’apercevoir un lion en plein chasse ou un rhino en balade.
Certains liens de cet article sont affiliés, ce qui signifie que je peux percevoir une commission sans coûts supplémentaires pour vous.
1. Choisissez le bon parc national ou la bonne réserve
Commençons par le commencement. Si vous souhaitez à tout prix voir les Big Five (lion, éléphant, léopard, rhinocéros et buffle), rendez vous dans un parc ou une réserve ayant les Big Five. Chaque parc a ses particularités, une faune et une flore différente. Renseignez-vous donc bien à l’avance.
D’une manière générale, je vous recommande un safari dans le parc Kruger, qui n’est autre que le plus grand parc national d’Afrique du Sud, ou dans le parc de Pilanesberg, situé à seulement 3 heures de route de Johannesburg et permettant de voir beaucoup d’animaux dont les Big Five.
2. Partez pendant la saison sèche
Si vous pouvez choisir votre période de voyage, visez la saison sèche. En Afrique du Sud, cela correspond généralement à l’hiver austral, soit de mai à septembre.
Pourquoi la saison sèche ? Parce que la végétation y est moins dense (ce qui donne moins de cachettes possibles pour les animaux), et surtout, les quelques points d’eau deviennent des lieux incontournables pour les animaux qui viennent s’y désaltérer.
3. Cherchez les animaux au bon endroit…
Tous les animaux ne traînent pas dans les mêmes coins, un peu comme nous au supermarché : chacun son rayon en fonction de son régime alimentaire. Les rhinocéros blancs adorent les grandes plaines, les rhinocéros noirs préfèrent les zones plus buissonneuses. Les léopards se cachent dans les arbres. Les guépards, eux, sont plutôt du genre savane ouverte. Et les hippos ? Vous l’avez deviné, plutôt dans les étangs et rivières.
💡Conseil pratique : Jetez un œil à la carte du parc ou de la réserve que vous visitez. Les noms des lieux ne sont pas choisis au hasard. Donc si vous voyez “Hippo Pool”, “Crocodile River”, “Rhino Plain”, c’est un signe…
4. …Et au bon moment
L’endroit, c’est bien. Mais le timing est crucial. Tout comme les humains, les animaux ont leur propre emploi du temps. Certains animaux sont matinaux, d’autres sortent uniquement la nuit. En général, les meilleurs moments pour un safari en Afrique du Sud sont l’aube (entre 5h30 et 9h00) et le coucher du soleil (de 16h00 à 19h00).
Ce sont en effet les plages horaires où bon nombre d’animaux se mettent en mouvement et où les prédateurs profitent de la fraîcheur pour chasser. Pendant la journée, les animaux restent souvent à l’ombre, sauf autour des points d’eau où ils viennent se rafraîchir (et oui, il faut rester hydraté).
💡Conseil pratique : Faites une pause prolongée dans une aire de repos ou un point d’observation ayant vue sur un point d’eau entre 11h00 et 15h00, avec vos jumelles et un bon repas.
5. Faites-vous aider par les autres
Un bon indicateur ? Une file de voitures arrêtées au bord de la route. C’est rarement pour admirer un buisson. La règle : Plus il y a de voitures arrêtées et plus elles restent longtemps, plus vous avez de chances de voir un animal recherché (un Big Five, un prédateur ou un animal rare).
Autre astuce : suivez discrètement les voitures de safari guidé. Les guides sont constamment en communication radio entre eux pour partager leurs trouvailles. Donc si vous voyez un voiturette se mettre à rouler vite d’un coup, c’est sûrement pour aller voir une belle prise.
6. Regardez les tableaux dans les aires de repos
Pause pipi ou déjeuner dans une aire de repos ? Profitez en pour jeter un œil au tableau magnétique avec la carte du parc. Les visiteurs y indiquent (via des aimants colorés) où ils ont vu quels animaux. C’est une méthode communautaire bien rodée pour repérer les bons endroits.
🦏 Attention cependant : les rhinocéros ne sont jamais localisés pour les protéger au mieux contre le braconnage.
7. Apprenez à balayer le paysage des yeux
Tout comme dans un “Où est Charlie ?” grandeur nature, l’observation des animaux est un sport de patience, mais aussi de technique. En roulant lentement, alternez entre vision proche et vision lointaine. Passez du regard le sol, les buissons, les branches des arbres, les zones d’ombre, les prairies, les collines au loin… Vous seriez surpris de ce que vous pourriez rater si vous fixez toujours le même point. Un éléphant peut facilement passer à la trappe alors qu’il se trouvait à moins de 10 mètres. Oui oui, je vous assure !
8. Ne regardez pas tous du même côté
Ce conseil peut paraître très bête à première vue. Et il l’est. Que vous soyez en safari guidé ou avec votre propre voiture, déléguez un rôle à chacun. Hans, Pedro et Brigitte regardent à gauche, et Sofia, Sven et Jaco à droite. Comme ça, dès que quelqu’un voit un animal, il le signale au groupe.
9. N’oubliez pas vos jumelles
Si vous avez des jumelles, apportez-les avec vous. Sinon, vous pourrez sûrement en louer auprès de votre lodge. Les animaux peuvent parfois être très loins, du genre où un buffle devient un point noir sur une colline, ou un lion couché sur un buisson n’est même pas visible à l’œil nu alors qu’avec des jumelles, voir allez pouvoir observer le mouvement de ses oreilles chassant les mouches.
📷 Conseil pratique : Dans la même logique que les jumelles, si vous souhaitez faire de belles photos, essayez de vous équiper d’un bon appareil avec un bon zoom. J’ai par exemple oublié d’emporter mon appareil photo lors de mon safari à Pilanesberg et j’ai donc fait toutes mes photos avec mon téléphone. Résultat : Les photos d’un léopard mangeant un impala du haut d’un arbre sont tellement floues avec le zoom qu’on ne sait même pas de quel animal il s’agissait. Un vrai crève cœur.
10. Réservez un safari guidé
Même si vous comptez faire des safaris avec une voiture de location, essayez au moins de réserver un safari guidé, et de préférence au début de votre séjour. Pourquoi ? Car les guides connaissent le parc ou la réserve comme leur poche, ils savent où aller et donnent plein de conseils pratiques. C’est un bon point de départ pour découvrir les lieux, que vous pourrez ensuite explorer plus en profondeur avec votre voiture, ou pendant d’autres safaris guidés.
Si vous avez déjà vu un bon nombre d’animaux diurnes, pourquoi ne pas tenter un safari de nuit ? Certaines réserves proposent des sorties guidées après le coucher du soleil, avec projecteurs à la main. Vous pourrez y croiser des lycaons, des genettes, des civettes, des hiboux et même des hyènes en patrouille.
Erreur à ne pas commettre n°1 : Penser qu’en allant partout on verra plus d’animaux
On a parfois cette envie de tout voir, tout explorer. Mais en safari, la quantité de kilomètres ne fait pas la qualité des observations. Parcourir le parc de long en large en espérant tomber sur plus d’animaux est souvent contre-productif. On se fatigue, on passe à côté de belles choses et on devient moins attentif. C’est le meilleur moyen pour rater la girafe derrière l’arbre là-bas.
Mieux vaut rester plus longtemps sur une zone prometteuse. Patience et observation seront vos meilleures alliées pour un safari en Afrique du Sud réussi.
Erreur à ne pas commettre n°2 : Prévoir un itinéraire trop long
Si vous êtes en self-drive (conduite autonome), prévoyez un itinéraire réaliste. On ne roule pas à 80 km/h dans un parc national… on est plutôt sur du 20 km/h (et encore). Entre les pauses, les arrêts pour observer les animaux (on est quand même là pour ça), les détours et les arrêts improvisés, mieux vaut planifier court, quitte à rajouter une petite boucle s’il reste du temps à la fin.
Gardez aussi en tête l’heure de fermeture des portes du parc (souvent entre 17h30 et 18h30). Mieux vaut être proche de la sortie en fin de journée, que de finir en stress à cause d’un éléphant qui bloque la route.
Idéalement, construisez votre journée autour d’un point d’eau central pour la pause de midi, puis adaptez votre trajet selon les observations du matin.
Voilà. Ce sera tout pour mes conseils pour voir plein d’animaux lors d’un safari en Afrique du Sud. En suivant ces astuces, vous mettez toutes les chances de votre côté pour observer les Big 5, mais aussi plein d’autres petites merveilles de la savane. Avez-vous déjà réservé votre prochain safari ?
📍Infographie
